クリスチャン・ド・デューブ『生命の塵』
+ 副題：宇宙の必然としての生命
+ 訳：植田充美（うえだ・みつよし）
+ 翔泳社 1996年
//〔以下の〕時代区分は、複合した生命の歴史を七つのレベルに分けたものである。// pxiv
①化学の時代……約40億年前
②情報の時代……塩基対、制約条件内の偶発性
③原始細胞の時代……細胞組織、主要部分の発生
④単細胞の時代……約37、38億年前。バクテリア。
⑤多細胞生物の時代……多様性、偶然と必然
⑥精神の時代……霊長類、脳、意識、文化的進化
⑦未知の時代……//われわれ人類は自然淘汰の圧力にさらされることになるだろう。//pxviii
//生命と精神は、気まぐれな偶然のできごとの結果ではなく、宇宙の構造の中に刻み込まれているものが必然的に現れ出たものなのである。//pxix
pxix
//本書では、「神」ということばを意図的に使っていない。このことばはさまざまな宗教上の信条によって幾通りにも解釈される余地があるためである。私は科学者として、これまでに知られている事実を要約し、その事実を私なりに解釈した説を紹介し、読者には自分なりの結論を出してもらうことにした。誤解のないようにここでもう一度強調しておきたい。本書の中で鍵となることばは「化学」であり、ものごとはこうあるべきだという先入観はいっさい排除したつもりである。//
p9
//地球は約45億年前に気体と塵の雲が凝縮してできたということである。その後の5億年の間、若い地球は次々と衝突する小惑星に痛めつけられ、激しい火山爆発に揺り動かされ、生命に適した環境ではなかったのである。//
p9
//生命の共通の祖先が地球上に出現したのは、おそらく40億年前から38億年前の間であろう。//
p11
//本書では、生命は、いま、生命が実際に生きている場所、つまり地球上で誕生したものと仮定することにする。//
※宇宙空間からやってきたなどの説を排するの意味。
p21
//生物界に存在する有機物のほとんどすべては、少し発音しにくいが、〔元素記号〕CHNOPSという化学式にまとめることができる//……//これら６つの元素は、互いに結合して無数の分子をつくり出し、有機物の大半を構成している。また、これらの元素は生命の化学的誕生における主役でもあった。//
p24
//生命誕生以前の環境については、もう一つ検討すべき価値のある問題がある。それは、生命が存在しなかったということだ。ばかげた同語反復のように聞こえるかもしれないが、チャールズ・ダーウィンがすでに一世紀以上も前に指摘しているように、これは重要な意味をもつ問題なのである。//
p25
//暖かい小さな池があり、そこにはアンモニア、リン酸塩、光、熱、電気など、あらゆる種類の条件がすべてそろい、タンパク質の化合物が化学的に生成され、さらに複雑な変化を起こす一歩手前まで進んでいると仮定できるとしましょう。現在なら、このような物質は即座に生物に飲み込まれるか吸収されてしまうでしょうが、生命が誕生する以前にはそうではなかったはずです//……//生命誕生以前には、有機分子を「生物分解」するようなものはまったく存在しなかった。このような有機分子は、きわめてゆっくりとした物理化学的な分解にだけさらされ、非常に長い期間にわたって安定して存在し、徐々に蓄積されていったのである。//
※原始スープ生成過程。
p26
//このような惑星上には、生命が出現する可能性のある二つの環境が存在した。一つは浅瀬である。そこでは、太陽光線の下で「スープ」が濃縮され「料理」された可能性がある。もう一つは、奇妙な化学反応が進行する暗い深海の熱水噴出孔である。あるいは、これら二つの環境の間を流れる海流によって、生命の誕生の一部の段階は一方の環境で起こり、その他の段階がもう一方の環境で起こったとも考えられる。//
p32
//少なくとも現在主流となっている見解に従えば、タンパク質よりもリボ核酸（RNA）のほうが先に出現していなければならないのである。//
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2026.1.1記す