- ジャレド・ダイアモンド
- 『銃・病原菌・鉄』(上・下)
- 副題「１万3000年にわたる人類史の謎」
- 倉骨彰(訳)
- 草思社 2000年
- 副題「１万3000年にわたる人類史の謎」
1972年、ニューギニアの政治家ヤリは、鳥類生態学の研究者ジャレド・ダイアモンドすなわちこの本の著者にこう訊ねた。
//「あなたがた白人は、たくさんのものを発達させてニューギニアに持ち込んだが、私たちニューギニア人には自分たちのものといえるものがほとんどない。それはなぜだろうか？」// 上p18 これの答えに、多くの場合、白人たちが用意していたのは「未開だから」または「未開人だから」だった。
1532年、インカ帝国はスペインの将軍ピサロらによって滅ぼされた。しかし、この本の著者は問う。なぜ、インカ帝国の皇帝アタワルパがスペインに行って、スペインを征服しようとしなかったのか、と。
言われてみれば考えたことなかったなあ。世界史でそう習ったから。当時のスペインは強くて、インカ帝国は滅亡国家の代表のように教えられていたから。
ピサロらは鉄でできた銃を持っていた。アタワルパらは石や木製のこん棒で闘った。前者は馬に乗り、後者は馬を持っていなかった。インカは「帝国」と言えるほどの人口が密集していたのだから、もし馬を飼う技術をもっていたら、スペインに攻め入ったかもしれない命題は非現実的ではない。
この本は、これらの謎を解き明かすために、著者が20年余りをかけて実らせたもの。なぜ、インカ帝国に馬を飼う技術がなかったのか。
馬をはじめとする家畜の発祥地は世界のどこだったか？ アフリカは動物王国と言われるが、シマウマは家畜にならなかった、なぜか？ 家畜がいなかったら、田畑は人力で耕さないといけない。農業はどこで発生したのか？ 食糧が豊富だった地域は？
生物学者の著者は、文化人類学・言語学などの領域に入り込み、従来の世界史とはまったく違う人類史をこの本で展開する。１万3000年間の超ダイナミックな人類大移動が描き出されている。
//ジェイムズ・ワットは、やかんから立ちのぼる湯気にヒントを得て、「1769年に蒸気機関を発明した」と聞かされている。しかし、これはよくできた作り話であって、ワットが発明を思いついたのは、トーマス・ニューカメンが57年前に発明し、100台以上が製造されたニューカメン型蒸気機関を修理していたときである。そして、ニューカメンの前には、英国人のトーマス・セイヴァリーが1698年に蒸気機関で特許をとっていた。そして、セイヴァリーの前には、1680年頃にフランス人ドニ・パパンが蒸気機関を設計していた（しかし、実際に作製はしていない）。しかも、パパンの前にも、オランダ人の科学者クリスティアーン・ホイヘンスをはじめとする先駆者がいて、蒸気機関に着目していたのである。もちろん、こうした事実があるからといって、ニューカメンがセイヴァリーの蒸気機関を大幅に改良した事実や、ワットが（分離型蒸気コンデンサーと複動エンジンを組み合わせて）ニューカメン型蒸気機関を改良した事実が否定されるわけではない。//下p55
//平均的なニューギニア人は平均的なユーラシア大陸人よりも頭がいい//下p302 など、ところどころに挿入されている文明批評に刺激される。
2026.5.31Rewrite
2001.1.9記す