昼と夜が毎日交互に訪れるのは、「地球がまわっているから」と、たいていの人は答える。はたして、そうだろうか？
おひさまがずっと遙か向こうに沈んでゆく。まるで海の向こう地上の向こうに隠れてしまうように見える。もしかして、海につかって、おひさまはひと休みするのだろうか？
すがすがしい朝。新しい太陽がまぶしい光を届けてくれる。前夜 海に没した太陽と、翌朝 目にする太陽と、同じだろうか？ だれが、昨日の太陽と今日の太陽が同じだといえるのだろうか？ そんなたわいないことを考えてみた。
地球自身がまわっていてこれを「自転」といい、太陽に照らされているときが昼であり、太陽が隠れていれば夜と、わたしたちは理解している。太陽がまわっている（天動説）のでなく、地球がまわっている（地動説）と主張したばかりに命を落とした人がいた。
「まわっている」その速さを考えてみたくなった。
[ 問 題 ] 次のうち、正しいのはどれか？
- 地球のまわる速さは、アリの歩く速さより遅い。
- 地球のまわる速さは、アリの歩く速さより速いが、自転車より遅い。
- 地球のまわる速さは、自転車より速いが新幹線より遅い。
- 地球のまわる速さは、新幹線より速いが飛行機より遅い。
- 地球のまわる速さは、飛行機より速い。
この問いを５歳児、保育園の年長さんに試したことがある。
「アリより遅いと思う人、手をあげて」「アリより速いと思う人、手をあげて」などと問いかけていくと、すぐさま手があがる。自分とは違う考えの人たちがいると気づくと「エーッ？」と歓声もあげる。何を根拠に考えるのか分からないが、どの選択肢にも手があがる。
地球がまわっているらしいけれど、動いている実感がない。アリより遅いと思っても「間違いではない」。
問われていることに「正答」というものがあるとしても、合理的な説明ができるならば「正答」とは違う説を否定する根拠はない。「正答以外を間違い」としてしまうと、ものごとを考えなくなってしまう。
アリ、自転車、飛行機、……。クイズ形式にすると、考えるヒントになって楽しい。でもねぇ、新幹線や飛行機と比べ始めるということは、実感からますます離れると思いませんか？
おとなは計算を始める。地球の直径は？ 数学や理科は苦手と、早々と答えを期待する。
地球が1日1回転することで、昼と夜が1回ずつやってくる。だったら、回転するのをやめてもらって、自分の足で昼と夜を作ってみる！ つまり、1日で地球を一周すればいいわけだ！ ……ということは、歩いては無理で、速いものに乗らなくてはならないね。
幼児に「目をつむってごらん」と誘う。「なんか動いている感じがするでしょう」とさらに誘惑する。「どっちに動いている。手で教えて！」と無茶なことを言っても、思い思いに手が方角を示してくれる。この遊びはここで終わる。正答は言わない。理解させる方法がない。動いていることを確かめられたので満足満足。子どもらは「なんでぇー」と答えを求めてくる表情をするが、これでおしまいにする。
2022.8.19Rewrite
2015.2.2記す